اكتسبت المناطيد شعبية كبيرة في الثلاثينيات من القرن الماضي، وكان المنطاد "هيندنبرج" هو أكبر منطاد بني على الاطلاق ( في الحقيقة هو أكبر اختراع طار في السماء). يبلغ طول المنطاد "هيندنبرج" ثلاث مرات أطول من الطائرة "بوينج 747" و ارتفاعه ضعف ارتفاعها. مغطي كله بغشاء من قماش مطلي بطلاء فضي اللون وكان فاخرا بقدر ضخامته يحوي على متنه حتى صالة لتدخين السيجار.

وفي 6 مايو 1937 واثناء محاولته للهبوط في المرفأ المخصص له قرب ولاية نيوجيرسي ، اندلعت النيران في المنطاد "هيندنبرج" ودمرته في خلال 37 ثانية فقط !!! وراح ضحيته 36 راكب من ال 97 راكب الذين كانوا على متنه ، ولقى جميع افراد الطاقم حتفهم.

ما الخطأ الذى ادى الى ذلك ؟

اولا وقبل كل شيء : أن "هيندنبرج"كان مملوءا بالهيدروجين وهو غاز سريع الاشتعال بدلا من ملؤه الهيليوم.

وإختلفت النظريات حول اسباب اشتعال الهيدروجين المستخدم في المنطاد، فقد يكون السبب في ان البرق قد اصاب المنطاد مثلا ؟ أو أن المنطاد "هيندنبرج" الالماني الصنع الذي موله النازيون ووضعوا الصلبان المعقوفة على ذيله دمر لهدف سياسي بواسطة قنبلة او بندقية او تعرض للتخريب ؟ ويرى البعض ان مسحوق الالومونيوم المستخدم في الطلاء قد ساهم في الانفجار..

أما النظرية التي توصل لها العلماء حاليا انه قد يكون حدث تسريب لغاز الهيدروجين من صمام مكسور مثلا و ساهم في اشتعاله تراكم الكهرباء الاستاتيكة الناتجة عن العواصف الرعدية.